正德二年（丁卯，1507年）八月初十，在湖北安陆（今湖北钟祥县）的兴王府里，王妃蒋氏诞下兴王朱祐杬的嫡子——朱厚熜。谁也不曾料到，十五年后由于武宗正德皇帝无子而薨，按“兄终弟及”的祖制，朱厚熜便以武宗堂弟身份入嗣大统，即嘉靖帝。
　　其实，当时曾有三位嗣皇帝人选，一位是湖广安陆州已故兴献王朱祐杬之子朱厚熜，还有两位是寿定王朱祐搘和汝安王朱祐梈。最后，由德高望重的明孝宗朱祐樘皇后张氏主传懿旨，在将武宗的遗诏发往安陆州的同时，也给居住在德安的寿定王朱祐搘、卫辉的汝安王朱祐梈发了遗诏。三诏齐发，太后命三人“先到为君，后到为臣”。
　　朱厚熜接到遗诏一悲一喜一惊。悲的是皇兄晏驾新崩，啼泣号恸；喜的是奉遗诏即将恭膺大统，君临天下；惊的是安陆州距京城3000多里，德安和卫辉距京城仅数百里，以三千之遥对数百之近，何以先到？正当他急得手足无措之时，卜师严嵩献计说：“唯世子（朱厚熜的尊称）假扮钦犯，稳坐囚车，方能日夜兼程，既无人敢阻，亦无人应接，不过20日便可到京都。想那寿定王、汝安王，自以为路近无忧，必大张旗鼓，各地官员必争相迎送，20里一小宴、30里一大宴，如此定会延宕。”直说得世子手舞足蹈，为了当皇帝，也不在乎脸面好看不好看了。忽然，他想到了坐囚车必吃那囚饭，囚粮粗食何以下咽？若不吃囚食，万一被人看出破绽，或故意作奸，或中途加害，不仅帝位付诸东流，即或身家性命难保。经过磋商，于是给全城厨子下了一道谕令，命即刻进府连夜做出一种“吃肉不见肉”的菜肴，做得出来，重重有奖；若做不出来，满门抄斩！全城20多位厨子便于二更之内全部聚齐，尽数集于侧宫厨厅之内，因关系全家人的身家性命，人人不敢马虎，个个绞尽脑汁，怎奈题目太难，只有长叹短吁，眼看月过中天，时近四鼓，仍然没有个头绪。
　　厨子中有个叫詹多的红案师傅新婚燕尔，忽遭这等冤祸，正伤心不已。他的妻子见他久出不归，怕他饿了，遂拿了几个蒸红薯让他充饥。詹多正为做不出“吃肉不见肉”的菜肴而烦恼，哪有心思吃红薯，俩人在推让中把红薯皮弄破了露出了白薯肉，詹多顿时眼睛一亮，大叫“我有办法了”。众厨子围了上来，詹多如此这般地细说了一遍，厨子们听了拍手叫好。于是他们取白膘猪肉、精瘦肉与鱼肉等分剁成肉泥，用食盐、香葱、生姜为作料，用淀粉鸡蛋调和均匀，再用红薯皮包裹蒸熟，其形同红薯，而实为肉肴，于是朱厚熜就靠吃“红薯”就食于囚车，登上了金銮宝座。
　　朱厚熜是兴王独子，幼时聪敏，遇事有主见，他由藩王入承大统，在如何尊崇其父母的问题上不断与礼部及众多朝臣发生冲突，最后凭借君权的血腥高压，兴王朱祐杬被追尊为“皇考恭穆献皇帝”，神位升附太庙，而原有的湖北钟祥的兴献王陵也相应按照明帝陵的规制历时十四年扩建为帝陵。
　　这座不在十三陵内的明皇帝陵规划布局和建筑手法独特，在明代帝陵规制中具有承上启下的作用。其陵寝建筑中金瓶形的外罗城、九曲回环的御河、龙鳞神道、琼花双龙琉璃影壁和内外明塘等都是明陵中仅见的孤例，尤其是“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓绝无仅有。
　　至于那只吃肉不见肉的“红薯”，后来詹多对它进行改进，做成了一尺半长，一寸半宽，七分半厚的圆筒，包裹的薯皮也换成了用鸡蛋黄和食用红色素调出的鸡蛋皮，蒸熟后切成薄片，盘于碗中，复蒸馏一遍，倒扣入盘，红黄相间，宛如龙形。如此一改，色、香、味俱佳，嘉靖更是钟情，正式定名为“蟠龙”御菜。此菜又因为先卷后切，又俗称“卷切”，后来，人们在盘子里将其摆放成龙形，定名为“盘龙菜”。