太阳山，耸立于柳叶湖北岸。从宋代开始，这里就是香火旺盛的佛教圣地。这里景色优美，宋代大诗人周必大游阳山时写下的"秦人溪畔汉人山，万木参天六月寒，写向汤休诗集里，老僧要作画图看。"至今仍流传在武陵大地。这里的金顶庙、梁王庙建造十分精湛，两座庙所盖的瓦统统为生铁铸造，所供奉的佛象一色采用的"九火铜"，后因为那场不该发生的文化革命而毁于一旦。这里重峦叠嶂，异峰突起，古木参天，气势雄，如果游人寓住山顶，凌晨5时起床，就能看到一轮火红的太阳在东方冉冉升起，在此观日出，既有远山的潜影，又有平湖的波光，还有城廓的英姿，集仁者、智者、玩者喜乐之大全，可称为中国观日之一大绝景。

西晋年间，由大德高僧妙音禅师(三祖化生)来山建立普光寺，供奉先师，以报祖德，以报佛恩。讲经弘法，普度众生。香烟缭绕上苍，钟磬长鸣佛地。嗣后，代代相传，五祖弘忍，六祖慧能均来山助师弘法，历代祖师，灵威显赫，声名远播，真是"佛光照宇宙，恩泽润苍生"。引动十方众信皈依，四众弟子朝拜，文人墨客，川流不息。拜佛游山。 唐朝诗人刘禹锡六上太阳山，被山景寺貌所陶醉，诗兴大发，挥毫赋诗曰:"汉家都尉旧征南，血含如今配此山。曲盖幽深苍松下，洞萧愁绝翠屏间。荆巫脉脉传神话，野老娑娑起醉颜。日落风尘庙门外，几人能踏竹歌还"。